14 июля. Среда. Отъезд.
Охранник: "Сегодня сплошные альпинисты."
Мы: "Ага, с вёслами."
Охранник: "Рюкзаки на ленту, пожалуйста."
Маленький женский рюкзак застревает в аппарате.
Охранник его вытаскивает руками.
Мы: "Хотите второй рюкзачок?"
Охранник: "Нет!!!"

На улице жарко. В вагоне очень жарко. Вместо кондиционера мокрые полотенца.

16 июля. Пятница. 1:46 Московского времени = 3:46 Уральского времени.

Прибыли в Златоуст и через 3 часа пересели на электричку. До нашей остановки Пост 1913 километра ехать всего полчаса. На карте остановочный пункт не там, где на самом деле. Реально он совсем неподалёку от моста. Удивительная остановка. Вокруг вообще никого. Здесь вообще люди бывают? Уже совсем светло, но пока не очень жарко. Нашли подход к воде метрах в 200 назад против хода поезда. Поставили палатку и проспали 4 часа. Собрались и отплыли. Река небольшая и мелкая. Часто дно "Щуки" трётся об камни. На перекатах приходится вылезать и проводить лодку. На каркасной байдарке наверно не очень пройдёшь. Вода прозрачная, чистая. Прошли совсем немного и в 15 часов встали на перекус, а потом и на стоянку на том же месте на левом берегу. Есть галечный пляж. Подъём к поляне довольно крутой. С дровами всё хорошо. Вечером вдали гремела гроза, а у нас был маленький дождик.

17 июля. Суббота. Всю ночь небольшие дождики.

К утру небо очистилось. Поспали мы знатно, часов 12. Теперь мы полностью на Уральском времени. На реке сегодня много мелей, приходится проводить байдарку. Обычная для Урала история: река широкая, а проплыть негде. Берега поросли черёмухой. Ягоды уже созрели. Проплывая под берегом, хватаешь рукой гроздья и отправляешь в рот. Во второй половине дня мелкокаменные перекаты сменились более крупными камнями в русле. Уворачиваться и проводить лодку пришлось ещё чаще. А нам обещали, что река скучная. Ну уж нет.

В середине дня, там, где река делает резкую петлю влево было несколько хороших стоянок. Потом стоянки как обычно закончились. По этому поводу мы после перекуса прошли кусок реки, который должен был остаться на завтра. На берегах часто попадаются большие поляны с отдельно стоящими соснами и лиственницами. В лесу лиственниц тоже довольно много. Искать стоянку выхожу несколько раз и наконец встаём на левом берегу. Напротив высокий крутой берег, снизу скальный, сверху заросший соснами. Вечером гуляли по лугу около стоянки. Там прекрасное разнотравье.

18 июля. Воскресенье. Жарко.

Купаемся ещё до завтрака. Днём переменная облачность, и это хорошо - не так печёт. Воды в реке стало побольше, сказывается впадение притоков. Практически постоянно видим серых цапель и каких-то коричневых хищных птиц, крик которых похож на тонкое лошадиное ржание. Несколько километров гнали перед собой каких-то уток. Сами они серые, голова рыжая, длинная. Улепётывают от нас бегом по воде с шумом махая крыльями. (Большие крохали, как оказалось позже.)

Остров прошли правой протокой, она проходимая, узкая, интересная для сплава. В конце протоки становились подкачать баллоны. Заодно искупались и поели малины и черёмухи. Потом были ещё острова. Мы проходили средней протокой, потом ещё...

Встали на правом берегу. Заканчивается самый безлюдный участок маршрута. До города Куса всего 3-4 км.

19 июля. Понедельник.

Почти сразу после старта начались городские пляжики, а потом и населёнка. Остановились для закупки продуктов у шоссейного моста в Кусе. На левом берегу ниже моста есть удобные мостки и тень от деревьев. А чуть выше, прямо на берегу, стоит отличный продуктовый магазин. Мы там купили все продукты по нашему списку и консервы и молочку и овощи-фрукты, не говоря уж о печенье и крупах. Пока я пересыпал крупы в бутылки и паковал другие продукты, Наташа сходила в промтоварный магазин за рубашкой. Перекусив, мы двинулись дальше.

Воды в реке после притоков стало заметно больше, но в городе русло часто перегораживают остатки старых каменных плотин, поэтому пришлось поминутно выскакивать в воду и проводить лодку. После города река приняла свой естественный вид. Длинные плёсы сменяются быстринами. На плёсах нас подстерегают крупные камни, слегка покрытые водой. Быстрины достаточно глубокие, проводить приходится реже, чем вчера. Здесь останавливались у живописной скалы Аргус. Потом проходили ещё скалу, но не такую красивую.

До горнолыжного комплекса "Евразия" по правому берегу сплошная населёнка. Прошли горнолыжку и через километр встали на правом берегу. Здесь удобный пологий спуск к воде и большое кострище. Лес из лиственниц и сосен.

20 июля. Вторник. Жарко.

На реке длинные глубокие плёсы. Скрытые водой камни бьют в дно лодки реже. В первой половине дня быстринки, поросшие водяной растительностью. Грести через них трудно, зато они достаточно глубокие, чтобы не садится на мель. Часто останавливаемся для купания, заодно перекусываем купленными вчера помидорами.

В деревне Петропавловское я сходил в магазин - купил ещё помидоров и курятины. Вечером будем жарить мясо на костре. По берегам периодически попадаются скалы. Подходим к ним, чтобы рассмотреть поподробнее. Встретились с местными жителями из Петропавловки, сплавлявшимися на надувных лодках большой компанией просто для удовольствия. Выше лодок совсем не видели.

Между "Евразией" и Петропавловским, там, где река поворачивает на северо-запад видели с воды оборудованную стоянку. Мы встали тоже на хорошо оборудованной стоянке на левом берегу в первой части Глухоостровской петли. Напротив скалы с гротами, а на реке очень мелкое место. Пришлось проводить байдарку. Хорошая стоянка, но грязная - жгли мусор. Здесь и дальше все стоянки с удобными земляными ступеньками. Кроме того их хорошо видно с воды. Поэтому искать стоянку не приходится. Надо только до неё догрести.

Вечером увидел, как хищная птица поймала какую-то другую птицу и села на мелководье. Взлететь с добычей не может, тяжёлая. Я пошёл посмотреть. Хищница сделала ещё пару попыток унести свою добычу. А я всё ближе. Улетела ни с чем. Оказалось, что она забила ворону. Я пошёл обратно, мёртвая мокрая ворона поплыла по реке. Ей было уже всё равно. А хищницы потом ещё долго нам укоризненно кричали: "Отдайте ворону!"

21 июля. Среда.

Сегодня переменная облачность. Солнце жарит, а когда находит туча - прохладно и хорошо. Несколько километров гнали перед собой стаю крохалей птиц в 25. Они линяют и не могут летать. Наконец они решились повернуть назад и проплыли мимо нас. Но для этого нам пришлось "затаиться" в лодке - не грести. Останавливались купаться и перекусить неизменными помидорами. Наташа нашла в реке фонарик "Ермак". Он оказался вполне исправным. Сразу зажегся, как только щёлкнули выключателем. Настоящий суровый челябинский фонарь. Там же обнаружились заросли чёрной смородины. Разнообразили дневное меню из черёмухи и помидоров...

Сегодня прошли совсем немного. Встали в пределах той же Глухоостровской петли, только во второй её половине. По прямой от прошлой стоянки меньше километра, а по реке километров 7. Надо отдохнуть, идём-то мы без днёвок. Когда ставили лагерь пошёл дождик, но быстро закончился, даже не промочив землю. Заряжаю от солнечной батареи аккумуляторы, успевшие сесть за дни похода.

Вечером на реке появился здоровенный катамаран из двух байдарок "Щука-3". На нём 2 взрослых и 2 детей. Они встали с нами, поскольку идти дальше было уже поздно. Ребята из Ленинградской области Ира и Андрей. Идут от Кусы до Лаклов.

22 июля. Четверг.

Сегодня закончили прохождение Глухоостровской петли. На реке длинные плёсы и между ними перекаты. На перекатах часто очень мелко. Приходится маневрировать и если не угадали правильную траекторию - вылезать из лодки и проводиться. Остановились у скал с правого берега и залезли в небольшую пещерку. Пещера - далеко не Ново-Афонская. Ставим галочку: в пещере на Ае побывали, можно расслабится и не усердствовать больше в этом направлении.

Границу Башкирии охраняют многочисленные стада домашних уток и гусей. Они появляются на реке, когда деревню Кульбаково ещё не видно. В самой деревне десятками и сотнями плавают по реке и стоят на берегу. Останавливаемся, чтобы зайти в магазин. Он по четвергам оказался закрыт, но продавщица любезно согласилась прийти на работу и продала нам молоко, яблоки и сок. Магазин маленький.

Встали у начала скал на правом берегу. Стоянка хорошая, но подъём от воды очень крутой и река в этом месте глубокая. Немного прогулялись вдоль основания скал, но напуганные приближающимся дождём ретировались обратно на стоянку, что было очень вовремя. Пришла сильная гроза. Наши вчерашние соседи по стоянке отставали от нас. Потом мы встретились у пещеры. Снова они догнали нас у деревни. В следующий раз они догнали нас уже на стоянке, но не захотели вставать, решили идти дальше и вероятно их накрыло грозой. После грозы очень тихий прохладный вечер. Снова видели стаи крохалей, много серых цапель и коричневых хищных птиц. Местная газета обещает толпы туристов на реке от Межевого до Лаклов. Но мы там будем в будни. Авось избежит нас чаша сия.

23 июля. Пятница.

Всю ночь дожди. Утро тоже хмурое и дождливое, переходящее в дождливый день.

Мы было собрались, но дождь снова пошёл. Решили сегодня стоять на месте. Тем более, что крутой спуск к реке и глубокая вода у берега в дождь особенно неудобны. Ай поймала нас в дождевую ловушку. Наверно это за то, что я в своё время придумал старинную Башкирскую легенду о дождевом драконе. Интересно, как дела у Иры и Андрея с детьми на катамаране?..

24 июля. Суббота.

Вчера к вечеру дождь закончился и тучи стали расходиться. Утром небо очистилось и вышло солнце. Мы собрались и двинулись по реке дальше. На правом берегу очень красивая скала Аллаелгинский притёс, а вскоре за ней деревня Аллаелгино.

Сходил за продуктами, но не очень удачно. В деревне 2 магазина, но нет молока и почти нет фруктов и овощей. Купил мороженой курятины, печенья, банку лечо. На одной из скал по нашему описанию должна быть писаница - рисунки древнего человека. Мы их пытались высмотреть, но безрезультатно. Встали на поляне урочища Верхний Лопас на правом берегу. Хорошая стоянка среди берёз с пологим подходом к воде. Жгли мусор. Дров много, неподалёку упал засохший тополь. Вечером гуляли по окрестным лугам и горкам. На ужин жарили курятину на палочках над костром. Очень вкусно, откусишь поджаристый кусочек и снова протягиваешь к костру сырую сердцевину. Река стала мощной. На перекатах лодку сильно несёт течением, а над камнями появились небольшие стоячие валы.

25 июля. Воскресенье.

Ночью шли дожди, а мы поверили чистому вечернему небу и не укрыли тентом дрова. Утро пасмурное. Нашёл неподалёку упавшую берёзу и ободрал с неё большой кусок бересты. Благодаря ей удалось быстро разжечь костёр. Позавтракали, вышли на маршрут. Постепенно начинает проглядывать солнце, но прежней жары уже нет. А к вечеру небо снова чистое. Нам сегодня надо пройти побольше, чтобы встать перед посёлком Межевой. Проходим разные скалы и петли реки, поляны урочищ Нижнего Лопаса и Александровки. Населёнки нет, но по берегам часто попадаются рыбаки, ведь сегодня выходной. Перекусываем с видом на красивые Занозинские притёсы.

Около устья реки Шулемки поднимаемся на скалу. Там отличная натоптанная тропинка, красивые виды, интересные растения. В Шулемке чистая прозрачная вода. Один недостаток - очень неудобный подход к воде. Характер реки не изменился: длинные плёсы сменяются перекатами, но дно лодки уже не скребёт по камням по малейшему поводу. Деревни Верхний Айск и Старая Пристань прошли без остановки. Встали на стоянку перед большой ЛЭП на правом берегу. Появилась сотовая связь, которой не было уже несколько дней.

26 июля. Понедельник.

Сегодня нежаркая погода. Купались только 1 раз - при отплытии со стоянки. Дождя нет, хотя тучи ходят. Вскоре остановились у правого берега под скалой. Здесь есть тропинка и ходят какие-то люди:
- "Вы не знаете, где здесь писаница?"
- "Мы тоже не знаем..."
Под скалу уходит пещера. Над ней вроде-бы какие-то контуры, не более того. Идём дальше.

В Межевом хороший магазин на левом берегу. Докупаем всего, что хотелось: мяса, фруктов, овощей, печенья... Пока я ходил в магазин, Наташа проштудировала описание маршрута. От Межевого начинается самая насыщенная "экскурсионная" часть реки. Теперь мы знаем все интересности и реперные точки почти наизусть. Скалы становятся выше. Уже перед мостом в Межевом красивые притёсы со сквозными дырками.

После на правом берегу здоровенная скальная арка. Её видно, если идти по реке близко к скалам. Дальше по левому берегу выход на дневную поверхность осушительной штольни. Из этого технического сооружения сделан красивый каскад падающей воды с глыбами натурального камня. Вода вкусная, прозрачная и холодная. Даже столы для пикников из громадного камня, распиленного пополам. Очень живописно и впечатляюще. Обязательно стоит посмотреть, настоящий Айский Петергоф.

Дальше на левом берегу пещера Шумиха. Она нас не впечатлила. Сегодня и так уже очень много ярких впечатлений. Встаём на левом берегу напротив скалы Скалодром. Немного ниже нас большая поляна, на которой встаёт сразу много туристов. Несмотря на понедельник река полна туристами на катамаранах. На берегу видели скважины из которых бьёт вода. Наташа захотела сходить за свежей водичкой. Ходила долго, зато вернулась с водой.

27 июля. Вторник.

Вчера вечером какие-то "очень умные" люди забрались на скалу Скалодром и кидали вниз камни. Потом нам так и не удалось найти этих деятелей. На реке туристов как на Невском проспекте.

Сегодня большей частью облачно. Солнце показывается иногда. Собираемся, переходим на правый берег и смотрим Скалодром. На сегодня у нас по плану не много сплава, зато интересные береговые объекты. Первой интересностью у нас пещера Шумиха на левом берегу. Мы её проскочили, пришлось возвращаться метров 100 назад. Хорошо, что по плёсу, течения почти не было. Пещера какая-то не очень привлекательная. Мы её посмотрели снаружи и пошли дальше. По берегам нас приветствуют высокие скалы и притёсы. Река - почти каньон. Следующая остановка у пещеры Кургазакская. К ней ведёт от реки хорошая тропа длиной метров 300 и с набором высоты метров 30. Сама пещера побольше Шумихи. Мы зашли в первый зал. Посмотрели натёки на стенах, а в нижний ярус не полезли.

Зато отсюда начинается небольшая тропа, которая поднимается на вершину Малых Притёсов. На верху огромный луг, где-то на горизонте видны горы. А с другой стороны обрывы Малых Притёсов и глубоко внизу река. В общем плоскогорье в чистом виде. С удовольствием погуляли по лугу, посмотрели на изгибы реки с катамаранами и вернулись к своей лодке.

Дальше проходим знаменитый Остров Дураков:
- "Вы какой протокой шли?"
- "Левой."
- "А мы знали, что надо левой, но пошли как дураки правой."

Сразу за островом и Малыми притёсами к реке с левого берега спускается промоина Сухих Водопадов. Поднялись по ней, а потом пустились обратно. Очень красиво. Похоже на потерянный в джунглях древний город.

Сегодня плёсы стали короче, а перекаты мельче. Приходится маневрировать, чтобы не сесть на мель. Встали напротив Сухих водопадов. По берегам много стоянок. Перечислять все не имеет смысла.

28 июля. Среда.

Ночью шёл дождь. Утром пасмурно. Днём переменная облачность. Солнце печёт, но ветер холодный. Бесчисленное количество раз снимали и вновь надевали штормовки. Первое впечатление дня - Большие притёсы. Это главная айская "фишка". Сначала они кажутся маленькими по сравнению с правобережными скалами, но потом "вырастают в наших глазах" до небес. Отвесные и высокие Большие притёсы впечатляют.

Под притёсами стоят катамаранщики, которые утром проскочили без остановки мимо Сухих Водопадов. Теперь собираются возвращаться. А ведь мы их предупреждали...

Останавливаемся в деревне Кульметово чтобы закупить продукты. Магазин работает с перерывом с 12 до 14 часов, но туристам открывают если постучать в соседние ворота. Молока и мяса в магазине нет. Купил очень вкусного домашнего молока и творога у местного жителя в доме напротив магазина. Кроме того у деревни есть родник с вкусной водой. Ниже деревни расположена ферма, а за ней турбаза Камень-Разбойник. У турбазы есть подвесной мост. Желающих катают через реку на троллее. Всё сделано очень аккуратненько. Мы зашли в кафе, оказалось, что оно совсем новое, сегодня работает первый день.

За турбазой на правом берегу травянистые склоны с хорошим набором местных луговых цветов. С удовольствием забрались почти до верха и были вознаграждены красивыми видами на реку. Сразу за Разбойником тоже красивая скала, но мы на Ае видели уже так много разных скал...

Очередную остановку делаем в устье реки Улуир. Здесь три интересности: можно пройти по дороге вдоль левого берега Улуира и посмотреть красивую широкую долину с небольшими скалами. Где-то выше есть ещё и пещеры. С правого берега Улуира почти сразу круто вверх поднимается узкая тропа. Если по ней идти всё время вверх и влево, то сначала выходишь на скальный уступ, с которого видно реку и скалы, красиво. Ещё немного усилий, траверс вдоль основания верхнего яруса скал, и мы дошли до пещеры Палласа. пещера сухая, но узкая. Входить надо почти на четвереньках. Пещера открыта уже в 21 веке, что неудивительно - с реки её не видно, расположение очень неудобное. Случайно мимо здесь не ходят.

Дальше одна из небольших скал похожа на пьющего слона. Форма, изгиб хобота, фактура "кожи" - всё как настоящее.

Ниже по правому берегу тянется Светлая Поляна, обычное место стоянок туристов. Хорошая ровная поляна с удобными подходами к воде, кое где растут деревья. Всё хорошо, но с дровами очень плохо.

Здесь мы увидели результат недавней "экологической акции". Может быть про неё мы читали в местной газете в Кусе: "30 журналистов собрали мусор на реке Ай..." ага, они его собрали и тут же оставили. Яркий пример бестолковой работы от которой пользы = ноль! Зато потусовались, попутешествовали на халяву и выполнили редакционное задание. Что могли мы прибрали и сожгли несмотря на дефицит дров.

29 июля. Четверг.

Ночь звёздная. Утро солнечное. Первое что сделал утром - выставил солнечную батарею для зарядки аккумуляторов. Днём редкие облака. Сегодня днём немного теплее, чем вчера. Ветер сильный, но не холодный. Штормовки не понадобились. На длинных широких плёсах ветер иногда был встречный. Катамараны тащило обратно в Межевому. Нам ветер нипочём, "Щука" против него отлично идёт. Перекаты сплошь глубокие. Мы только пару раз чиркнули днищем по камням. Прошли деревню Сикияз-Тамак на левом берегу. Почти сразу после неё на левом берегу красивые скалы Кысыташ, похожие на Большие притёсы. Если кто их проворонил - имеет возможность всё-таки получить представление об айских притёсах. Мы остановились полюбоваться.

Ниже на правом берегу пещерный город Сикияз-Тамак. Красивые и удобные для посещения пещеры, не сырые, не шкуродёрные. С удовольствием походили по ним.

Потом встретилось ещё несколько красивых скал. Смотрели их с лодки.

Последняя сегодняшняя интересность - "Айский Фонтан". Это скважина на правом берегу реки. Из неё бьёт 5-метровый веер брызг. Можно его заткнуть ногой, тогда будешь весь мокрый, и все окружающие, не успевшие отпрыгнуть. Говорят, зимой фантастически красиво. Здесь заметна близость цивилизации: стоят машины, кто-то пикникует, у кого-то антистапель. А нам ещё догребать последние километры маршрута, мы не спешим. Встали на правом берегу в хвойных посадках в километре ниже фонтана. Вдоль реки нет проезжей дороги. Погода хорошая. Ловлю солнечной батареей последние лучи солнца. Завтра энергия потребуется для вызова такси.

30 июля. Пятница.

Проснулись сегодня рано. День отъезда не располагает к утренней лени. Ночью капал дождик, но утро сухое и тёплое, хотя и не солнечное.

Проходим последние скалы Урала. Справа красная скала Капкаташ. Она состоит из вертикальных слоёв, образующих красивые большие "зеркала" заросшие разноцветными лишайниками. Это потому, что на них весь день светит солнце. В одном месте в "зеркалах" образовался пролом. Если подняться наверх, то можно заглянуть в "зазеркалье".

На левом берегу скала Ласынташ, более суровая. Её склон северной экспозиции. В скале есть грот, куда никогда не заглядывает солнце, зато туда можно заплыть на лодке.

Дальше Урал кончается. Река выходит в степь. Вдали уже видно село Лаклы - конечный пункт нашего маршрута. В Лаклах антистапелимся у моста на правом берегу. По левому берегу есть хороший пляж для антистапеля, но там много больших коммерческих групп. Нам захотелось более тихого места. Сушим лодку, собираем вещи, прогулялись по прилегающему кусочку степи. В деревенских магазинах купили 2 бутылки домашнего молока. В каждом магазине продаётся только 1 бутылка. Так что у меня был молочный квест. Вдобавок взял банку домашней сметаны, такой густой, что скорее похожа на масло. Мы её подсолили для сохранности и доедали дома уже как масло.

Таксист по имени Владик нашёл нас сам (+7 982 187-94-92). Доехали с ним отлично. До станции Сулея за 1200 рублей. Пока ехали, прошёл сильный дождь. Станция живописно расположилась на пригорочке. От старинного вокзала через пути вид на далёкие Уральские горы. После дождя над ними поднимается пар. Есть зал ожидания (без розеток) и магазин, но нет кафе.

Поход закончился, осталась только дорога домой. Спасибо всем, кто обустраивал стоянки, особая благодарность за ступенечки на подходах к воде. А также тем, кто прибрал мусор за собой. Снова и снова хочется возвращаться на Южный Урал.